Ngôn ngữ ký hiệu được chứng minh là rất có lợi cho sự phát triển ngôn ngữ của trẻ. Các thông số đặc trưng cho ngôn ngữ của trẻ em đang thay đổi nhờ vào khả năng thể hiện mình thông qua các dấu hiệu từ trước 6 tháng tuổi .
Vậy làm thế nào cha mẹ có thể biết khả năng ngôn ngữ, kỹ năng nghe và kỹ năng nói của trẻ đang phát triển bình thường? Tất cả trẻ em phát triển kỹ năng ngôn ngữ, kỹ năng nghe và kỹ năng nói với mức độ khác nhau. Bạn sẽ tìm thấy dưới đây biểu đồ phát triển ngôn ngữ điển hình dựa trên một đứa trẻ không biết sử dụng ngôn ngữ kí hiệu, nhưng điều này không nên hiểu là lợi ích của việc sử dụng ngôn ngữ ký hiệu ở trẻ em. Xin lưu ý rằng thông tin này là chỉ là hướng dẫn mà thôi.
Sự phát triển ngôn ngữ điển hình dựa trên độ tuổi của trẻ
Đối với trẻ một tuổi:
- Quay đầu về hướng phát ra tiếng động .
- Nhìn vào khuôn mặt của bạn khi bạn nói.
- Phản ứng với âm thanh quen thuộc như chiếc xe trên đường vào nhà, con chó sủa, tiếng chuông cửa, chuông điện thoại, v.v...
- Phản ứng với tên của trẻ.
- Hiểu những hướng dẫn đơn giản như " không".
- Cố gắng lặp lại âm thanh của bạn hoặc âm thanh quen thuộc từ môi trường của họ .
- Sử dụng một hoặc nhiều từ có ý nghĩa .
- Bập bẹ (nói "ba-ba" hoặc "ma-ma") .
Trẻ 17 tháng tuổi :
- Chỉ vào các vật thể, hình ảnh và mọi người.
- Hầu hết từ vựng chủ yếu là danh từ. Ví dụ: người, địa điểm, động vật hoặc vật .
- Cố gắng bắt chước những từ đơn giản.
Trẻ 2 tuổi:
- Chỉ và gọi tên các bộ phận đơn giản trên cơ thể như "mũi".
- Bắt đầu để kết hợp các từ với nhau như "thêm sữa".
- Có thể gọi tên một số đồ vật trong môi trường của chúng.
- Có thể sử dụng một số đại từ như “bố" , " Của con" hay "con" . Tuy nhiên "của con"và "con" thường bị lẫn lộn .
- Hiểu những câu đơn giản như " Chỉ cho mẹ/bố đôi mắt của con (mũi, miệng, tóc)" .
Trẻ ba tuổi:
Kỹ năng nói tiến bộ hơn, nói chính xác hơn và những người thân có thể hiểu được.
- Sử dụng câu có 3-4 từ.
- Sử dụng một số thì quá khứ như "đã nhảy" .
- Sử dụng đại từ con, mẹ/bố một cách chính xác .
- Nhận ra nhu cầu của chúng như đói hay khát.
- Có những cuốn sách hay chương trình truyền hình yêu thích.
- Biết sử dụng ba giới từ như "bên trong", "nằm trên" hay "bên dưới".
- Đang sử dụng một số số nhiều như "những chiếc vớ" hoặc "những đôi giày".
Nếu vậy, làm thế nào ngôn ngữ ký hiệu trở thành một cột mốc quan trọng như đã nêu trên?
Sự khác biệt chính là khả năng giao tiếp của trẻ thông qua các dấu hiệu diễn ra sớm hơn thông kỹ năng nói của chúng. Vì khi trẻ hai tuổi, trong khi những đứa trẻ không dùng ngôn ngữ kí hiệu phải kết hợp từ như "thêm sữa", cha mẹ của những đứa bé sử dụng ký hiệu đã có kinh nghiệm giao tiếp hai từ thông qua ngôn ngữ ký hiệu ở bé khoảng 14 tháng tuổi. Đây là sự khác biệt, với khoảng cách 10 tháng trong giao tiếp. Tiến sĩ Acredolo & Tiến sĩ Goodwyn nhấn mạnh hơn nữa những lợi ích này trong một nghiên cứu, trong đó trẻ em ba tuổi sử dụng ngôn ngữ kí hiệu đã phát triển các kỹ năng ngôn ngữ và từ vựng như một đứa trẻ bốn tuổi.
Điều này không có nghĩa em bé sử dụng ngôn ngữ kí hiệu sẽ nói sớm hơn trẻ không sử dụng ngôn ngữ kí hiệu nhưng chúng sẽ có khả năng giao tiếp thể hiện suy nghĩ, mong muốn, nhu cầu thông qua các dấu hiệu mặc dù chưa biết nói.
Khả năng này giúp trẻ giao tiếp nhu cầu và mong muốn của chúng, khả năng này cũng giúp trẻ em không chán nản và nghiên cứu đã chỉ ra rằng ngôn ngữ kí hiệu là một phương pháp tuyệt vời để phát triển ngôn ngữ và trau dồi vốn từ vựng.